Apple non ha mai fatto mistero di voler espandere i propri diritti di streaming per la Formula 1 ben oltre i confini degli Stati Uniti. Tuttavia, la strada verso il dominio sportivo globale di Cupertino ha appena incontrato un ostacolo decisamente massiccio. Sky, emittente di proprietà del colosso Comcast, ha infatti giocato d’anticipo, muovendosi con estrema rapidità per blindare i diritti televisivi della F1 in mercati chiave come l’Italia e il Regno Unito per molti anni a venire.
Solo poche settimane fa, in occasione del Gran Premio di Miami, il vicepresidente senior dei Servizi di Apple, Eddy Cue, aveva parlato apertamente alla stampa del crescente coinvolgimento dell’azienda nel motorsport. Cue aveva confermato la speranza di poter crescere in altre aree e mercati internazionali, pur sottolineando che partire dagli Stati Uniti rappresentava la strategia migliore per costruire un successo solido e duraturo da cui partire per un’espansione futura.
Il rinnovo miliardario di Sky per Italia e UK per la Formula 1
Evidentemente, le dichiarazioni di Apple non sono passate inosservate ai piani alti dei broadcaster tradizionali, che sono subito corsi ai ripari. Secondo quanto emerso nelle ultime ore, Sky ha accettato di prolungare il suo accordo per i diritti media della F1 fino al 2034 nel Regno Unito e fino al 2032 in Italia.
Questa mossa strategica è avvenuta con largo anticipo rispetto alla naturale scadenza del precedente contratto britannico (prevista originariamente per il 2029) e ha comportato un investimento a dir poco mastodontico: si parla di una cifra monstre di circa un miliardo di sterline, equivalenti a oltre 1,34 miliardi di dollari.
Una battaglia in salita per Cupertino
Cosa significa questo per il futuro sportivo di Apple? In termini pratici, se a Cupertino speravano di poter inserire a breve termine l’Italia o il Regno Unito nel proprio pacchetto di esclusive streaming, ora dovranno mettersi l’anima in pace e attendere quasi un intero decennio per avere una nuova opportunità di contrattazione.
La Formula 1, attualmente gestita da Liberty Media, non vende i propri diritti televisivi in un singolo e comodo pacchetto globale. Al contrario, l’organizzazione li concede in licenza mercato per mercato, siglando accordi pluriennali che possono includere la televisione tradizionale, le piattaforme di streaming o entrambe le soluzioni in simultanea.
Questo significa che Apple può benissimo vincere i diritti in una nazione specifica, come sta cercando di fare in America, senza ottenere automaticamente l’accesso per trasmettere le stesse gare in Europa. L’enorme popolarità e il fascino che Apple stessa ha contribuito ad accrescere attorno a questo sport sembrano aver innalzato vertiginosamente il valore dei diritti, scatenando una guerra all’ultimo rilancio in cui le televisioni tradizionali sono disposte a tutto pur di difendere il proprio territorio.
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